所謂冠狀動脈心臟病是指冠狀動脈硬化阻塞，導致心肌缺氧、缺血所引起的心臟病，若未妥善治療，發作時又未能及時處理，有高度致命的危險性。由於國內社會形態的轉變與進步，國人飲食生活習慣隨之改變，精神壓力也明顯增加，冠狀動脈心臟病的罹患率也不斷攀升，其中又以中老年人與具有高血壓、高血脂症、糖尿病、抽煙、及家族病史等病患較容易發生。
冠狀動脈心臟病的診斷方法中，臨床病史及身體檢查是最重要的診斷依據，許多病患在心臟科門診會因胸痛、胸悶等症狀或心電圖等檢查發現異常，而被診斷疑似冠狀動脈心臟病，進而安排核醫心肌灌注掃描或心導管攝影檢查。心導管攝影是冠狀動脈心臟病確定診斷的標準檢查，然而心導管攝影畢竟是侵入性的檢查，因此在做檢查前，最好能先以非侵入性的檢查加以篩選，而核醫心肌灌注掃描就是可以高度協助診斷的非侵入性的檢查。
核醫心肌灌注掃描的檢查方式以運動介入法及藥物介入法最為普遍，目前國內大部分醫院採用Dipyridamole藥物介入法，做法為病患在檢查前根據醫師指示停用影響心肌灌注之用藥，例如：含aminophylline之支氣管用藥、含Xanthine之用藥及含咖啡因食品等至少兩天，並禁食四小時以上，檢查時先靜脈注射影響冠狀動脈血流的藥物Dipyridamole，隨後再注射核醫檢查製劑鉈-201，注射後隨即以核醫攝影機照影，休息三小時後須再進行一次。
鉈-201會隨著冠狀血流循環至心臟，由活的心肌細胞攝取，組織細胞對鉈-201的攝取率，與該處局部血流量及細胞存活程度有密切的關係。而進行前後二次照影的目的，是為了提高檢查的敏感度，以進一步鑑定診斷心肌缺血或是心肌梗塞。
核醫心肌灌注掃描的優點是僅以非侵入性的靜脈注射方法進行照影檢查，就可以了解心肌缺氧狀況，而且受檢者所接受的輻射劑量甚小，可以重複檢查，因此適合做為發病前後的篩選或追蹤檢查，但須特別小心病患是否有支氣管痙攣（如氣喘、慢性阻塞性肺疾病）、急性心肌梗塞、Dipyridamole或aminophylline之類藥物過敏、嚴重心律不整、鬱血性心衰竭、低血壓（收縮壓低於八十毫米汞柱）等病史，這類病人在使用Dipyridamole藥物介入法時很容易誘發副作用，最好改用其他檢查方式。
除了上述情況外，部分病患亦可能會有不同程度的副作用，如頭痛、頭暈、潮紅、胸悶、胸痛、呼吸短促、心律不整、低血壓等等，通常視需要注射一劑緩解藥即可改善，除非病患剛好心臟疾病發作，否則極少有嚴重的副作用。
目前，核醫心肌灌注掃描在診斷冠狀動脈心臟病的靈敏度已可達到八十％至九十％以上，專一性則大約在八十％左右，其不論在鑑別診斷、病變顯示、術前評估及預後追蹤上都有所貢獻。此外，它還能評估疾病的輕重程度和影響範圍，尤其對於做過經皮冠狀血管成形術及冠狀血管繞道術的病人，其術前評估及長期追蹤檢查中，核醫心肌灌注掃描愈發扮演著重要的角色。（本文作者為彰化秀傳紀念醫院核子醫學科主任●蔡世傳）
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